今回のプログラムは、味覚に関する勉強とテーブルマナー教室の2部構成。最初にホテルの総料理長 福田シェフから「味覚」についてのレッスンを受けました。
「みなさん、そもそも『味』って何でしょうか？」というシェフの問いに、不思議そうな表情を浮かべる子どもたち。今日は親子で味覚について話し合い、味覚の再認識を行います。
味の感じ方は自由。シェフによると味覚は感覚的なものなので、とくに正解があるわけではないのだそうです。食べ物が簡単に手に入る現代において、味覚という感覚をより伸ばすためには、何かを食べたら感想や意見を口に出したり、紙に書き留めたりすることが大切だと教えてもらいました。

続いては、自分の感覚を試してみる体験です。目の前に置かれた4種類の液体を味わい、「かすかに塩味がした」「レモンみたいな酸っぱい味がした」など、どのような味をどれぐらいの強さで感じたのかをシートに書き込み発表します。味の違うものを口にする前には、水を口に含んで舌の状態をクリア。苦い液体を味わって思わず渋い顔になる子、わずかな甘みを敏感に感じ取って笑みを浮かべる子など、みんなとても表情が豊かです。
味だけでなく、カップに入った粒子を見て何の粒かを当てたり、パンの匂いを嗅いでどんな香りがしたかを話し合ったり。味覚・視覚・嗅覚・触覚・聴覚の五感をフル活用するうちに、感覚がさらに鋭くなっていくそうです。よく観察して味わうこと、そして食卓で話すことの大切さを体感できました。

味覚レッスンのあとは、素晴らしい眺望が楽しめるホテル39階のフロアで、フレンチのランチコースをいただきながらテーブルマナーを学びました。テーブルマナーとは、みんなで楽しく食事をするためのエチケット（気配り）のことです。
シャンパンそっくりのジンジャーエール、赤ワインに見えるぶどうジュースで“大人気分”を味わったら、テーブルナプキンを二つ折りにして膝の上に置きました。テーブルに並ぶナイフやフォークは外側から使うこと、パンは一口大にちぎっていただくことなど、たくさんのマナーを教わりました。グラスにはいろいろな形状のものがあり、飲み物によって使い分けられていることもわかりました。
美味しいお料理に、会場のあちこちで親子の会話が弾みます。最後に「味覚とテーブルマナーの達人」認定証が子どもたちに授与され、本日の体験会は無事に終了しました。