おそろいのエプロンを身に着けた子どもたち。今日はフードコートオペレーターの仕事を体験します。まずは開店の準備作業をお手伝い。お客さまのいないフードコートはなんだか新鮮です。ちょっぴり緊張しながらも、その目はキラキラと輝いています。スタッフ間で連絡を取り合うインカムの使い方を教わり、続いて応答の練習。インカムを使うとグッとスタッフらしくなりました。
フードコート内を巡り、それぞれのお店にもうすぐ開店することを伝えていきます。初めは恥ずかしそうだった子どもたちも、少しずつ大きな声が出せるようになってきました。

お客さまが気持ちよく食事ができるよう、テーブルとイスを、それぞれ専用のダスターを使ってきれいに拭いていきます。紙コップの補充の仕方も教わりました。次は、あいさつとおじぎの練習です。「いらっしゃいませ」「ありがとうございました」と何度も練習するうちに、元気な声であいさつができるようになりました。
フードコートの外を見ると、たくさんのお客さまが並んでいます。いよいよオープン時間です。入口に立って「いらっしゃいませ！」と、お客さまをお出迎えします。自然な笑顔で上手にあいさつをする子どもたち。短い時間の中にも子どもたちの成長が感じられます。

オープン後は、お客さま役のお父さんやお母さんを相手に、さまざまな状況に合わせた接客を行います。ベビーカーを押すお客さまに代わってトレーを席まで運んだり、水をこぼしてしまった方に「お洋服は大丈夫ですか？」と気遣いながらテーブルを拭いたりしました。
フードコートオペレーター体験のあとは、防災センターに移動し、館内を映し出すモニターや、エレベーターの運行を見守る監視盤などを見学。防災センターには警備員が24時間常駐し、お客さまの安全を守っていることがわかりました。
最後に「未来のフードコートオペレーター」認定証をもらって無事終了。ショッピングセンターで働く人たちがどんな仕事をしているのか、体験を通して学べた一日でした。