今日は、東京都市大学の岡田往子（ゆきこ）准教授と学生スタッフの皆さんの指導により、光の性質を利用した望遠鏡をつくります。
まずは光についての勉強です。光にはたくさんの色があること、空にかかる虹は光の屈折によってできることなどを先生に教えてもらいました。「電波は目に見えない光の仲間なんだよ」とのちょっぴり難しい説明には、きょとんとした表情の子も…。
光の性質を確かめるための実験も行いました。底に特殊なシートを貼った紙コップを覗いてみると、光が何色にも分かれて見えました。また、黄色と青色の紙を使った実験では、光が吸収されたり、透過したりすることがわかりました。

光の性質について理解を深めたあとは、いよいよ望遠鏡づくりにチャレンジします。みんなが作る望遠鏡は、約400年も前から使われている、最も基本的な仕組みの望遠鏡のひとつ。ガリレオも使っていました。2枚のレンズを使った簡単なつくりの望遠鏡ですが、実際に自分の手で組み立ててみると、思いのほか難しいものです。組み立てる順序やパーツの向きを間違えないよう、慎重に望遠鏡を組み立てていく子どもたち。先生や学生スタッフのアドバイスを参考に、親子で協力して取り組むうちに、少しずつ望遠鏡の形ができあがってきました。

いよいよ工作も終盤へ。望遠鏡の筒の両側にレンズを取り付けたら、手づくり望遠鏡の完成です！　望遠鏡を支える台座は家に帰ってから取り付けることにして、さっそく望遠鏡を覗いてみます。子どもたちはうれしそうに、完成した望遠鏡を手に窓際へ。
「思ったよりもハッキリ見える！」「ちゃんと遠くのものが大きく見えるよ」「上下が逆さまに見えるのはどうして？」など、子どもたちからは次々と驚きの声が上がりました。自分たちでつくった望遠鏡で外の景色を観察し、そのできばえに大満足の子どもたち。「もっといろいろなことが知りたい」という、好奇心が刺激された工作体験となりました。