本日、参加者たちが手づくりするのは革のペンケースとキーホルダー。いずれも、今回の製作教室のために革工房の先生がデザインしてくれたものです。
赤・茶・緑など好きな色の革を選んで作業を開始。ペンケース本体となる革を折り合わせ、ノミのような「菱目打ち」という道具と木槌を使って、革の周囲に縫い糸を通すための穴をあけていきます。慣れない作業にとまどい気味の子どもたちも、次第に「トントントン」という小気味よい音を響かせながら上手に穴あけができるようになりました。みんなペンケースの完成を楽しみに、丁寧に作業を進めています。

穴あけが終わったら、糸と針で革を縫い合わせる工程です。1本の糸の両端にそれぞれ針を通して、2本の針を交互に通す、革独特の縫い方をしていきます。はじめに小さな針穴に、ロウを塗った丈夫な糸を通すのですが、これがひと苦労。指先に神経を集中させて、無事に通るとほっとひと息。会場に笑顔が広がりました。
続いては、一つひとつの穴に丁寧に糸を通していきます。「戻し縫い」という縫い方をすることで、長く使える丈夫な一品に仕上がります。先ほどまで1枚のパーツだった皮がペンケースの形になってきました。

革のツヤ出しと保護のため、クリーム状の磨き剤を塗るのは大人の作業。子どもたちはその間、キーホルダーをつくります。キーホルダーの革部分に自分の名前や、星・動物など、思い思いに好きなデザインで刻印します。キーホルダーが出来上がったら、ペンケースにも名前を刻印します。子どもたちは木槌の使い方もすっかり上達。刻印作業が終わったら完成です。
親子でつくった世界にひとつだけのペンケースとキーホルダー。丁寧に手入れをすれば何十年も使えます。子どもたちが大人になっても、大切な思い出として手元に残ることでしょう。