東京都市大学の二子玉川夢キャンパスに集まった参加者たち。今日は光の性質を利用した望遠鏡をつくります。指導してくれるのは、同大学の岡田往子（ゆきこ）准教授と学生スタッフの皆さんです。
望遠鏡づくりの前に、まずは光について詳しく教えてもらいました。「光の性質にはどんなものがある？」という、先生の問いかけに、「鏡に反射する」「目に見えるけど触れない」…と答える子どもたち。光を虹色に分ける「分光シート」を使った実験では、光にはたくさんの色があることが、また、黄色と青色の紙を使った実験では、光が吸収されたり透過したりすることがわかりました。

光の性質について勉強したあとは、いよいよ望遠鏡づくりにチャレンジします。今日みんながつくるのは「ガリレオ式望遠鏡」。2枚のレンズを使う、最も基本的な望遠鏡のひとつです。先生から「400年も前から使われている望遠鏡だよ」と教えてもらうと、「そんなに前からあったんだ！」と驚いた様子です。
子どもたちは用意されたパーツをテーブルの上に並べ、手順に沿って組み立て始めました。少し難しい工程は、先生や学生スタッフのアドバイスを受けながら、親子で協力して工作を進めます。

きれいに見える望遠鏡をつくるポイントは、何といってもレンズを汚さないこと。レンズに指紋や接着剤がつかないように注意しながら、望遠鏡本体となる筒に、上手にレンズをつけることができました。さらに、ファインダーを取り付けて台座にセットしたら手づくり望遠鏡のできあがり！
子どもたちは、完成した望遠鏡を手に窓際へ移動し、外の景色を観察しました。「電車が大きく見える！」「遠くの自動車のナンバーが読めるよ！」と大はしゃぎです。
最後に、振動や圧力で発電する「圧電素子」という部品を使ったオモチャの工作も。今日は実験や工作を通して科学の不思議＆楽しさにふれた充実した一日となりました。