今日つくるのは革のショルダーバッグ。革工房の先生が、今回のためにデザインしたオリジナル品です。子どもたちは、1枚の茶色い革からバッグを手づくりします。黄色や青、ピンクなど好きな色の縫い糸や革パーツを選んだらさっそく作業開始。
最初の工程は、ノミのような「菱目打ち」という道具と木槌を使って、革に縫い糸を通すための穴を開ける作業です。革に型紙を当てて穴の位置を決め、菱目打ちを木槌でたたいて穴を開けます。会場のあちこちから「トントントン」という小気味よい音が聞こえてきます。慣れない作業にもかかわらず、子どもたちはスタッフが驚くほど上手に穴を開けることができました。

次は糸と針で革を縫い合わせる工程です。ロウを塗った丈夫な糸の両端にそれぞれ針を付け、2本の針を交互に通すという、革独特の縫い方に挑戦しました。厚みのある革を縫い合わせるのはなかなか難しいもの。指先の力と集中力が必要な作業です。
「糸が通りにくいよ」「この縫い方で合ってるかな？」…。最初は苦戦していた子どもたちも、スタッフやお母さん・お父さんに手伝ってもらいながら作業を進めるうちに少しずつコツをつかんできたようです。バッグのフラップを留めるベルト状の革や、ショルダーストラップを通すDカンなどを取り付け、さらに縫い合わせ作業を進めました。

だいぶバッグらしい形になってきました。縫い合わせが終わったら、完成まではあと少し。ツヤ出しと保護のために革のふちにクリーム状の磨き剤を塗り、全体をチェックしたら手づくりショルダーバッグのできあがり！
「このバッグ、お母さんが使ってもいい？」という声が上がるほど立派な出来栄えです。ストラップの長さを調整すれば、もちろん親子で使えます。
丈夫な革を使い、親子で協力してつくったショルダーバッグ。しっかりと手入れをすれば大人になっても使える“一生もの”です。今日の思い出が詰まった、末永く愛用できる大切なバッグとなりました。