今回のプログラムは、味覚に関する勉強とテーブルマナー教室の2部構成です。はじめに、副総支配人・総料理長の福田シェフから「味覚」についてのレッスンを受けました。「みなさん、そもそも『味』って何だと思いますか？」というシェフからの問いに、きょとんとした表情の子どもたち。さっそく親子で、「味覚」について話し合うことになりました。
「味覚って、おいしく感じるか、そうじゃないか、かな？」「甘いとか、辛いとかっていう感覚かな？」。シェフによると味覚は感覚的なものなので、とくに正解はないのだそうです。味覚を鍛えるためには、何かを食べたら感想や意見を話したり、書き留めたりすることが有効だと教えてもらいました。

続いては、自分の感覚を試してみる体験です。目の前に置かれた4種類の液体を味わって、どのような味をどれぐらいの強さで感じたのかをシートに書き込み、「中ぐらいの塩味がした」「レモンみたいな酸っぱい味がした」などと発表していきます。なかなか難しい課題でしたが、なかには、ベテラン料理人でも迷うほどの微妙な味をピタリと言い当てる子もいて、大人たちを驚かせました。
ほかにも、カップに入った粒子を見て何の粒かを当てたり、パンの匂いを嗅いでどんな香りがしたか話したり。味覚・視覚・嗅覚・触覚・聴覚の五感をフル活用することで、これらの感覚の重要性を再認識しました。よく観察して味わう、そして食卓で話すことの大切さを体感できたひとときでした。

後半は、ホテルの39階フロアで、素晴らしい眺望とランチコースを楽しみながらテーブルマナーを学びます。テーブルマナーとは、みんなで楽しく食事をするためのエチケット（気配り）といえます。
まずはシャンパンそっくりのジンジャーエールで乾杯。乾杯が済んだタイミングでテーブルナプキンを二つ折りにして膝に乗せました。テーブルに置かれている何本ものナイフやフォークは外側から使うこと、パンは一口大にちぎってからいただくことなど、たくさんのマナーを教わりました。おいしいお料理に夢中の子どもたちですが、学んだテーブルマナーはしっかりと身に付いたようです。
最後に、「味覚とテーブルマナーの達人」認定証を受け取り、本日の体験会は無事に終了しました。