おそろいのエプロンと、連絡用のインカムを身に着けた子どもたち。今日はフードコートオペレーターの仕事を体験します。まずは開店の準備作業からスタート。お客さまが気持ちよくお食事ができるよう、テーブルやイスをきれいに拭き、紙コップを補充しました。次は、あいさつとおじぎの練習です。何回か繰り返すうちに、「いらっしゃいませ」「ありがとうございました」と、上手にあいさつできるようになりました。
まもなくオープン時間です。フードコート内を巡り、それぞれのお店にもうすぐ開店することを伝えました。外にはオープンを待つお客さまの姿が見えます。子どもたちは“本番”に向けて、ちょっぴり緊張している様子です。

さあ、いよいよオープンです！　入口に立ち「いらっしゃいませ！」と、お客さまを笑顔でお出迎え。元気よく声を出すうちに、少しずつ緊張もほぐれてきました。
続いては、さまざまなシーンに対応できるよう、お客さま役のスタッフを相手に接客の練習をします。ベビーカーを押すお客さまに代わってトレーを席まで運んだり返却口に下げたり。水をこぼしてしまったお客さまを見つけると「お洋服は大丈夫ですか？」と気遣いながらテーブルを拭きました。2人1組でインカムを使って、お子さま用のイスを手配する練習も。スタッフが「すぐにでも一緒に働きたい！」と感心するほど、子どもたちは上手に接客することができました。

フードコートでのオペレーター体験のあとは、施設の安全を守る防災センターの見学です。壁には、館内のあらゆる場所を映し出すモニターや、エレベーターの運行を常にチェックできる監視盤などの機器がいっぱい。防災センターには警備員が24時間常駐し、お客さまが安心して過ごせるように見守っていることを教えてもらいました。
いつも利用しているショッピングセンターでは、店内で目にするスタッフのほかにも、たくさんの人が働いていて、それぞれ大切な役割があることを学んだ子どもたち。ショッピングセンターの仕事にますます興味がわいた一日となりました。